এমদাদ হোসেন সজীব,স্টাফ রিপোর্টার:
মাদক এমন একটা মরণ নেশা যে জগতে একবার যাওয়া ফিরা যায় না । আর এ মরণ নেশা ভয়াল মাদকে জড়িয়ে পড়ছে পথ শিশুরা। দারিদ্রের যাঁতাকলে পিষ্ট হয়ে অবহেলা, অযত্ন আর অনাদরে বেড়ে উঠা ঠিকানা বিহীন হাজার-হাজার পথ শিশু মাদকে আসক্ত হয়ে পড়ছে। বাংলাদেশে ৯ লাখ ৭৯ হাজার ৭২৮ জন পথশিশু রয়েছে। কেবল ঢাকা শহরে রয়েছে ৭ লাখ পথশিশু। চলতি বছর শেষে এই সংখ্যা দাঁড়াবে ১১ লাখ ৪৪ হাজার ৭৫৪ জনে। আর ২০২৪ সাল নাগাদ সংখ্যাটা হবে ১৬ লাখ ১৫ হাজার ৩৩০ জন। বিআইডিএস ও ইউনিসেফের যৌথ উদ্যোগে পরিচালিত এক গবেষণা প্রতিবেদনে এই তথ্য উঠে এসেছে। গবেষণায় দেখা যায়, পথশিশুদের ৮৫ শতাংশই কোনো না কোনোভাবে মাদকসেবন করে। ১৯ শতাংশ হেরোইন, ৪৪ শতাংশ ধূমপান, ২৮ শতাংশ বিভিন্ন ট্যাবলেট এবং ৮ শতাংশ ইনজেকশনের মাধ্যমে নেশা করে থাকে। ঢাকায় এদের কমপক্ষে ২২৯টি মাদকের স্পট রয়েছে। মাদকাসক্ত শিশুদের মাদক গ্রহণ ও বিক্রয়ে ৪৪ শতাংশ, পিকেটিংয়ে ৩৫ শতাংশ, ছিনতাই, নেশাদ্রব্য বিক্রয়কারী এবং অন্যান্য অপরাধে জড়িত ২১ শতাংশ পথশিশুর যুক্ত রয়েছে। উল্লেখ্য, ঢাকাসহ সারা দেশে কয়েক লাখ পথশিশু রয়েছে যাদের ৮০ ভাগেরই জন্ম ফুটপাথে। অবহেলা-অযত্নে বেড়ে ওঠা এই শিশুদের ‘টোকাই’, ‘পথকলি’, ‘ছিন্নমূল’ বা ‘পথশিশু’ বলা হয়।